Власти Грузии утверждают, что в Панкисском ущелье, на границе с Чечней, «ситуация полностью контролируется правоохранительными органами» и что никаких баз по подготовке террористов группировки «Исламское государство» там нет. Тем самым в Тбилиси опровергли заявление, ранее сделанное главой МИД РФ Сергеем Лавровым. Чтобы продемонстрировать, что в ущелье с преимущественно чеченским населением царит «полное спокойствие», в выходные туда отправился президент Грузии Георгий Маргвелашвили вместе с послами США и других западных стран. По итогам поездки американский посол Ян Келли в специальном заявлении подчеркнул, что, по данным США, в Панкисском ущелье действительно «нет никаких террористических баз», передает kommersant.ru. Наличие террористических баз в Панкиси в беседе с “Ъ” опровергла и эксперт по этому региону журналист Нино Бурчуладзе. «Никаких баз там нет со времени смерти Руслана Гилаева»,— уверена госпожа Бурчуладзе, сообщив, однако, что, по ее данным, «некоторые радикально настроенные исламисты тайно присягнули ИГ по Skype и Viber». В то же время грузинские власти не отрицают, что многие жители Панкисского ущелья действительно отправились воевать за ИГ, причем двое из них — Омар аш-Шишани и Муслим аш-Шишани — даже выбились в лидеры вооруженных формирований, действующих в Сирии и Ираке. Как сообщается, 13 человек из уехавших погибли. «Из Панкиси уехали несколько десятков человек,— пояснил “Ъ” специалист по Кавказу Мамука Арешидзе,— тогда как из других регионов Грузии с мусульманским населением, Аджарии и Квемо-Картли, воевать туда отправились лишь единицы». Панкисское ущелье расположено в верховьях реки Алазани на северо-востоке Грузии, на территории Ахметского района. В Панкисском ущелье проживают примерно 8 тысяч чеченцев-кистинцев.