Когда Никол Пашинян пришел к власти, он заявлял, что откровенная критика и мнение граждан будут не просто допускаться, но и поощряться. Его слова звучали как призыв к честному диалогу с обществом: «Если я не пользуюсь доверием народа, прошу сказать мне об этом прямо». В момент прихода к власти такие заявления вызывали надежду на новую эпоху свободы слова в Армении. Но реальность оказалась иной. Случай 21-летнего активиста Давида Аветисяна ярко иллюстрирует разрыв между обещаниями и реальной политикой. Встреча с премьер-министром в ереванском парке обернулась для Аветисяна обвинением в хулиганстве и штрафом в 525 тысяч драмов. Он позволил себе в резкой форме выразить своё мнение о политике Пашиняна, назвав его «предателем» и «выкидышем», что привело к его немедленному задержанию. На активиста сначала наложили арест, который был признан незаконным, однако в итоге был утвержден штраф. Ключевой вопрос, который поднимает эта ситуация, - это право на критику. Хотя Аветисян не использовал нецензурные выражения, его слова посчитали хулиганством, а свидетелями обвинения выступили полицейские, присутствовавшие при инциденте. Оппозиционные силы заявляют, что это преследование является политическим, а в действиях активиста нет состава преступления. Данный случай вызывает у общества вопросы относительно практики применения уголовной ответственности за оскорбления в адрес высокопоставленных лиц. Пашинян не раз использовал термин «реальная Армения», противопоставляя её «исторической». Он заявляет, что стремится строить страну, отвечающую современным требованиям, свободную от наследия прошлого. Однако с подобными делами против активистов возникает ощущение, что «реальная Армения» превращается в страну, где критика власти преследуется уголовно, что мало соответствует демократическим стандартам. Во многих странах политические лидеры подвергаются критике, часто жесткой, но в подлинно демократических странах свобода слова защищена, а ответственность за оскорбления носит административный характер. В Армении же мы видим, что за слова против лидера может последовать уголовное преследование. Это бросает тень на систему правосудия и поднимает вопрос о том, насколько «реальная Армения» следует принципам свободы слова и демократии. Политические преследования по мотивам критики могут не только подорвать доверие к власти, но и способствовать росту протестных настроений. В случае с Аветисяном оппозиция уже обозначила свою позицию, считая его дело политически мотивированным, что говорит о стремлении властей подавить инакомыслие. Если подобные случаи будут продолжаться, это может привести к еще большему разрыву между гражданским обществом и правящей верхушкой. Итак, сегодняшняя Армения стоит перед важным выбором - сохранять ли свободу выражения мнений и право на критику, или идти по пути репрессий и уголовного наказания за любые «неудобные» слова. Политолог Арман Гукасян