Проект Международного транспортного коридора (МТК) «Север — Юг» длиной 7200 км, соединяющего Северную Европу с Индией и государствами Персидского залива, станет одной из ключевых тем саммита лидеров Ирана, России и Азербайджана в Баку. Как отмечает иранское издание Press TV, новый маршрут составит конкуренцию Суэцкому каналу. Трехсторонняя встреча Владимира Путина с президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым и президентом Ирана Хасаном Роухани состоится в понедельник 8 августа. Основным преимуществом МТК «Север — Юг» перед другими маршрутами (в частности перед морским маршрутом через Суэцкий канал) считается сокращение в два и более раза расстояния перевозок, а также снижение стоимости перевозки контейнеров по сравнению со стоимостью транспортировки по морскому пути. Как заявил президент РФ Владимир Путин в интервью азербайджанскому информагентству "АзерТАдж" накануне визита в Баку, проект Международного транспортного коридора «Север — Юг»направлен на создание оптимальных возможностей для перемещения транзитных грузов из Индии, Ирана, стран Персидского залива на территорию Азербайджана, Российской Федерации и далее в Северную и Западную Европу. Он также отметил, что объём перевозок грузов по международному транспортному коридору "Север — Юг" с участием ОАО "РЖД в 2015 году составил 7,3 миллиона тонн, что на 4,1% выше, чем в 2014-м. Как отмечает Press TV, и Иран, и Россия, а также Азербайджан серьезно зависят от доходов от продажи нефти, которые резко упали из-за снижения цен. Новый транзитный маршрут предлагает странам уникальную альтернативу для диверсификации своей экономики. Он также поможет прикаспийским странам, а также Индии и другим государствам региона снизить свою зависимость от традиционных рынков на Западе, где в настоящее время не такой большой спрос. Коридор обеспечит доступ к растущим рынкам в Азии, Африке и Латинской Америке.