Уроженец России Константин Соколов, работающий в Чикаго в сфере прямых инвестиций, назначен председателем нового предпринимательского фонда Tripp+, созданного при Госдепартаменте США. Фонд будет управлять капиталом в размере $201 млн, предназначенным для финансирования транспортных, энергетических и инфраструктурных проектов в странах Южного Кавказа и Центральной Азии. О назначении сообщает британская газета The Guardian.
По данным издания, Tripp+ уполномочен предоставлять кредиты, гранты и осуществлять долевые инвестиции для поддержки стратегического развития частного сектора в Армении, Азербайджане, Грузии, Казахстане, Кыргызстане, Таджикистане, Туркменистане и Узбекистане. В Госдепартаменте подтвердили назначение Соколова.
Как отмечает The Guardian, Соколов ранее не занимал государственных должностей, однако является одним из крупнейших спонсоров Дональда Трампа. Он входил в число 36 доноров, которые, по словам президента США, пожертвовали более $350 млн на строительство нового бального зала в Белом доме. Размер пожертвования самого Соколова не раскрывается.
Издание обращает внимание на исследование общественной организации Public Citizen, согласно которому около двух третей корпоративных доноров этого проекта впоследствии получили государственные контракты. Часть частных жертвователей была назначена на государственные должности или вошла в консультативные органы администрации. Среди них газета приводит в пример предпринимателя Бенджамина Леона-младшего, ставшего послом США в Испании, а также нефтяного магната Гарольда Хамма, который после поддержки Трампа принимал участие в формировании американской энергетической политики.
На этом фоне, отмечает The Guardian, Соколов стал очередным крупным донором Трампа, получившим государственное назначение.
Согласно данным Федеральной избирательной комиссии США, во время второго президентского срока Трампа Соколов перечислил более $12 млн республиканским комитетам и политическим организациям. Из них $11 млн получил президентский суперкомитет MAGA Inc., еще около $443 тыс. было направлено Национальному комитету Республиканской партии. При этом в прошлом Соколов также поддерживал демократов, пожертвовав в 2008 году $3,6 тыс. на президентскую кампанию Барака Обамы.
Сам Соколов отказался от интервью The Guardian и не ответил на вопросы, касающиеся своего назначения. Белый дом переадресовал запросы журналистов в Госдепартамент.
Возглавляемый Соколовым фонд получил название Tripp+ по аналогии с проектом Trump Route for International Peace and Prosperity ("Маршрут Трампа во имя международного мира и процветания"). Проект предусматривает создание 43-километрового транспортного коридора через юг Армении, который должен связать Азербайджан с Нахичеванью, а также обеспечить новые логистические маршруты в регионе.
Во время визита в Ереван в феврале вице-президент США Джей Ди Вэнс назвал Tripp+ частью "исторической трансформации", которая, по его словам, откроет "совершенно новый мир торговли, транзита и энергетических потоков".
В конце мая государственный секретарь США Марко Рубио и министр иностранных дел Армении Арарат Мирзоян подписали соглашение TRIPP по вопросам экономики и безопасности. После подписания Мирзоян заявил, что документ должен создать основу для экономического сотрудничества, которое позволит "армянам зарабатывать и процветать, а американцам делать то же самое".
При этом, как подчеркивает The Guardian, остается неясным, каким образом Соколов или Соединенные Штаты могут получать выгоду от деятельности фонда и будет ли сам председатель получать какое-либо вознаграждение.
Издание обращает внимание, что Соколов уже имеет существенные деловые интересы в регионе. Он является крупным акционером крупнейшего армянского телекоммуникационного оператора Viva Armenia. Согласно информации, опубликованной на его официальном сайте, он также входит в руководство консорциума Northern Pillar Energy Consortium, занимающегося проектами в сфере чистой энергетики и строительства подводной волоконно-оптической линии между Европой и Африкой, возглавляет компанию Pelagos Data Centres, а также является основателем инвестиционных компаний IJS Investments и Gotthard Investment AG.
В Госдепартаменте заявили, что Tripp+ будет работать в соответствии с действующим законодательством США, ежегодно публиковать финансовую отчетность и проходить независимый аудит. Кроме того, деятельность фонда должна соответствовать требованиям по предотвращению конфликта интересов.
Четыре американских эксперта в сфере международной помощи сообщили The Guardian, что назначение членов советов директоров подобных фондов администрацией США является устоявшейся практикой. По словам бывшего руководителя программ американских предпринимательских фондов в Восточной Европе Дона Нисса, такие назначения нередко получают люди, имеющие политические связи или опыт работы в соответствующих регионах.
При этом Нисс подчеркнул, что политические связи сами по себе не являются проблемой.
"Проблема возникает тогда, когда у таких людей отсутствует опыт в инвестиционно-банковской сфере, прямых инвестициях или отраслях, в которые им предстоит инвестировать", - заявил он.
Сам Соколов работает в инвестиционной сфере более двадцати лет, участвовал в реализации международных инфраструктурных и телекоммуникационных проектов, а также консультировал правительства и крупные компании по вопросам стратегии.
Другой бывший руководитель USAID отметил, что состоятельные политические доноры и раньше возглавляли американские предпринимательские фонды. В качестве примера он привел инвестора Майкла Граноффа, назначенного президентом Биллом Клинтоном председателем Албано-американского предпринимательского фонда.
Комментируя назначение Соколова, бывший чиновник USAID заявил, что принципиальным остается вопрос отсутствия личной заинтересованности.
"Вопрос заключается в том, сможет ли он лично извлекать выгоду из инвестиционных решений. Ответ должен быть отрицательным", - сказал он.
Как отмечает The Guardian, создание Tripp+ является частью более широкой стратегии администрации Дональда Трампа по укреплению американского присутствия в регионе после заключения мирного соглашения между Арменией и Азербайджаном.
В рамках этой политики США уже объявили о намерении инвестировать $9 млрд в развитие атомной энергетики Армении, а также впервые в истории продали Еревану американские разведывательные беспилотники на сумму $11 млн.
Кроме того, Международная финансовая корпорация развития США (DFC) объявила о создании компании Tripp Development Company, которая займется строительством железнодорожной и иной инфраструктуры вдоль будущего транспортного маршрута.
По данным The Guardian, администрация Трампа также добивается расширения полномочий по созданию аналогичных предпринимательских фондов по всему миру. В бюджетном запросе на 2027 год Белый дом предложил Конгрессу разрешить учреждение таких фондов не только в Восточной Европе, но и в любых странах.
При этом объем финансирования Tripp+ может существенно вырасти. В апреле высокопоставленный представитель Госдепартамента по вопросам иностранной помощи Джереми Левин сообщил Совету по международным отношениям, что ведомство уже обеспечило выделение фонду $400 млн.
По словам Левина, Tripp+ рассматривается как один из первых проектов новой модели американской иностранной помощи, в которой основной акцент делается на экономические инвестиции, а не на традиционные программы поддержки.
