Противостояние между Армянской Апостольской Церковью и правительством достигло новой критической точки: Первопрестольный Святой Эчмиадзин выступил с жестким заявлением, обвинив исполнительную власть во главе с премьер-министром в грубом вмешательстве в духовную жизнь и нарушении канонических устоев.
В духовном центре осудили практику организации так называемых «правительственных литургий» в храмах различных епархий, которые, по утверждению церкви, проводятся с применением административного ресурса и силового вмешательства правоохранительных органов. Особое возмущение Эчмиадзина вызвал инцидент в церкви Святой Богородицы (Семь ран) Ширакской епархии, где богослужение провел епископ, не имевший на то разрешения правящего архиерея епархии. В заявлении подчеркивается, что подобные действия в обход духовной власти епархиального предводителя являются грубейшим нарушением церковных канонов, противоречат Конституции страны и оскорбляют чувства верующих, сея раскол в обществе.
На данный момент Первопрестольный Эчмиадзин воздерживается от применения крайних дисциплинарных мер, однако призывает нарушивших устав священнослужителей немедленно прекратить «ложный путь». Духовный центр требует от этих епископов отказаться от публичных выступлений с надуманным содержанием, вернуться в каноническое поле и действовать исключительно в рамках многовековых традиций церкви, сохраняя верность своему призванию и единству духовного института.
Ранее премьер-министр Армении Никол Пашинян на фоне обострения отношений между властью и духовенством обнародовал свое видение реформирования Армянской Апостольской Церкви. Глава правительства опубликовал план действий, первым пунктом которого значится уход нынешнего Католикоса Гарегина II (в тексте упомянутого под мирским именем Ктрич Нерсисян) и избрание Местоблюстителя Патриаршего престола.
Пашинян также выступал с инициативами, касающимися церковной жизни. В частности, он предложил обсудить установку государственного флага Армении на территории храмов или внутри них, назвав это общепринятой мировой практикой, а также рекомендовал исполнять государственный гимн перед литургиями.
Напряженность в отношениях между правительством Армении и Первопрестольным Эчмиадзином заметно усилилась в последние месяцы. Длившийся уже несколько лет кризис перешел в открытую фазу после того, как предстоятель Тавушской епархии архиепископ Баграт Галстанян возглавил протестное движение «Тавуш во имя Родины», требуя отставки премьер-министра на фоне процессов делимитации границы с Азербайджаном. В ответ представители правящей команды неоднократно обвиняли верхушку духовенства в политической ангажированности и обслуживании интересов оппозиции.
Ситуация усугубляется развернувшейся в медиапространстве «войной компроматов» и арестами ряда священнослужителей. В то время как часть общественности и правозащитников считает арестованных клириков политическими заключенными, власти категорически отвергают эти обвинения, настаивая на исключительно правовом характере уголовных преследований.
