Премьер-министр Армении Никол Пашинян на фоне обострения отношений между властью и духовенством обнародовал свое видение реформирования Армянской Апостольской Церкви. Глава правительства опубликовал план действий, первым пунктом которого значится уход нынешнего Католикоса Гарегина II (в тексте упомянутого под мирским именем Ктрич Нерсисян) и избрание Местоблюстителя Патриаршего престола.
Согласно предложенной премьером «дорожной карте», ключевым этапом реформ должно стать принятие нового Устава (Канона) церкви. Пашинян настаивает, что документ должен закрепить строгие правила этики для священнослужителей, обеспечить полную финансовую прозрачность церковных структур и гарантировать их аполитичность. Особое внимание в предложении уделено налоговому вопросу: церковь должна действовать в полном соответствии с налоговым законодательством республики. При этом государство готово создать механизм, при котором все выплаченные церковью налоги будут возвращаться ей обратно из бюджета.
Взамен правительство предлагает интегрировать духовенство в социальную систему страны. Новый устав должен позволить священнослужителям, которые сейчас зачастую не имеют фиксированной зарплаты, пользоваться накопительной пенсионной системой, возвратом подоходного налога и медицинским страхованием. Финальным этапом плана, по словам премьера, станут выборы нового Католикоса всех армян уже по обновленным правилам. Правительство, в свою очередь, выразило готовность оказать консультативную помощь в разработке нового Канона.
Ранее Никол Пашинян уже выступал с инициативами, касающимися церковной жизни. В частности, он предложил обсудить установку государственного флага Армении на территории храмов или внутри них, назвав это общепринятой мировой практикой, а также рекомендовал исполнять государственный гимн перед литургиями.
Напряженность в отношениях между правительством Армении и Первопрестольным Эчмиадзином заметно усилилась в последние месяцы. Длившийся уже несколько лет кризис перешел в открытую фазу после того, как предстоятель Тавушской епархии архиепископ Баграт Галстанян возглавил протестное движение «Тавуш во имя Родины», требуя отставки премьер-министра на фоне процессов делимитации границы с Азербайджаном. В ответ представители правящей команды неоднократно обвиняли верхушку духовенства в политической ангажированности и обслуживании интересов оппозиции.
Ситуация усугубляется развернувшейся в медиапространстве «войной компроматов» и арестами ряда священнослужителей. В то время как часть общественности и правозащитников считает арестованных клириков политическими заключенными, власти категорически отвергают эти обвинения, настаивая на исключительно правовом характере уголовных преследований.
