Россия, Азербайджан и Иран договорились о начале конкретной проработки проекта транспортного коридора по западному берегу Каспия. В частности, 8 августа в Баку состоится встреча президентов Владимира Путина, Ильхама Алиева и Хасана Роухани, в повестке которой обсуждение транспортного коридора Север-Юг — пути транзита из Персидского залива по территории России, Азербайджана и Грузии. Если проект осуществиться, Азербайджан станет важным транспортным узлом как для Москвы, так и для Тегерана. А последний, как известно, в особенности же после снятия западных санкций, стремится на рынок Евразийского экономического союза. Иранская сторона не раз заявляла, что Армения рассматривается как страна, которая может предоставить выход на рынок ЕАЭС, Ереван же строил планы, какие экономические выгоды можно получить в перспективе. Была надежда, что железная дорога Иран-Армения станет осуществимым проектом, а не только голубой мечтой, а зоны свободной торговли на территории страны помогут росту экономики. Что же теперь, когда транспортный коридор Север-Юг станет главной темой обсуждения в Баку, который всеми правдами и неправдами пытается изолировать Армению и загнать в глубокий экономический кризис? В беседе с VERELQ председатель исследовательско-аналитической общественной организации «Интеграция и развитие», координатор Евразийского экспертного клуба Арам Сафарян заявил, что Армения намерена серьезно бороться за право стать действенной частью оси Север — Юг, которая связывает Россию и Иран. Ожидаемая встреча в Баку, как и попытки многих региональных игроков, должны стать толчком, дабы Армения задействовала новые, до сих пор еще не используемые ресурсы для достижения этой цели. По словам Сафаряна, первые шаги уже сделаны: полным ходом идут строительные работы на современной автомобильной дороге «Север-Юг», которая свяжет Иран с черноморскими портами и даст возможность многократно увеличить автотранспортные грузопотоки через Армению. В том числе и часть потоков, которые сегодня идут через Азербайджан. На вопрос, не считает ли он заинтересованность Азербайджана в этом проекте также частью политики официального Баку по изоляции Армении, с самостоятельным выводом Ирана на рынок ЕАЭС, Арам Сафарян отметил: «Следует ожидать, что Азербайджан будет использовать свои некоторые преимущества с тем, чтобы стать основным звеном в цепочке транспортной оси Иран-Россия. Для Ирана Армения, как и Азербайджан, является надежным экономическим, политическим партнером, с которым эту страну связывают очень крепкие и разносторонние узы. Я не думаю, что Иран согласится с попытками Азербайджана изолировать Армению в этом новом, большом проекте. Иран обязательно диверсифицирует свои транспортные потоки с тем, чтобы не обидеть и не затронуть интересы Армении и не оставить ее вне игры». Но для того, чтобы эта игра получилась, продолжил эксперт, необходимо, чтобы Армения задействовала все возможные механизмы для строительства железнодорожной ветки Иран-Армения для дальнейшего объединения этой ветки через Грузию с абхазской железной дорогой. И если усилия, предпринимаемые не только правительством страны, но и общественно-экспертными кругами, увенчаются успехом, Армения окажется на новом уровне после изоляции в этой большой региональной, экономической игре. «Я не вижу мрачных перспектив и не думаю, что союзники Армении — Россия и региональный, стратегический партнер, каким является Иран, согласятся, чтобы Армения оказалась вне этой системы транспортной коммуникации. Если Армения, как страна, которая добивается места в оси Север-Юг, сделает все возможное, наши партнеры будут относиться к нам с большим пониманием», — подчеркнул он. В октябре, на полях Генассамблеи ООН в Нью-Йорке министр иностранных дел Азербайджана Эльмар Мамедьяров заявил, что его страна не отрицает возможности вступления в Евразийский союз, так как «сосредоточена на выстраивании большего количества двусторонних отношений со странами Евразийского блока». Может ли этот транспортный проект дать толчок вступлению Азербайджана в ЕАЭС? «В том, чтобы Азербайджан стал членом ЕАЭС, очень заинтересованы как в России, так и в Казахстане и, наверное, в Киргизии. Но эта перспектива пока очень неясная, так как до сих пор руководство Азербайджана ставило условие для участия страны в экономическом блоке — вывод армянских вооруженных сил из зоны конфликта в Карабахе и односторонние уступки Армении. Это нереально, этому никогда не бывать и поэтому, если уж связывать вступление страны в ЕАЭС с карабахским конфликтом, то можно спокойно спрогнозировать, что в обозримом будущем Азербайджан не будет членом Евразийского экономического союза», — отметил Сафарян. Возвращаясь к теме строительства железнодорожной ветки Иран — Армения, эксперт напомнил, что по различным оценкам, на его реализацию потребуется более $ 2 млрд. Правительство Армении уже несколько лет ищет инвесторов, и хотя как китайцы, так и арабы заявляли о готовности спонсировать его, тем не менее, реальных подвижек в этом вопросе пока нет. Скорее всего, заметил он, люди задумываются, стоит ли вообще его реализовывать, если уже есть дорога через Азербайджан. «После снятия санкций Иран получил новые финансовые потоки с Запада, а вместе с этим мощные возможности, благодаря чему стал интересным экономическим партнером для России. И в первую очередь, именно ИРИ выгодно задействовать железнодорожную ось до Армении, которая является одним из его самых надежных соседей. Думаю, армянская и иранская стороны будут и дальше вместе искать надежных инвесторов среди стран Персидского залива, возможно в том же Китае, так как, напомню, китайские партнеры на эту тему высказывались положительно. Ясно одно — пока рано говорить о том, насколько мы вовлечены в ось Север — Юг в связи с появлением у Ирана новых возможностей, однако однозначно, что сейчас самое время делать ставки», — резюмировал Арам Сафарян.