Вероятность новой эскалации как на армяно-азербайджанской границе, так и в Арцахе (Нагорно-Карабахская Республика) – достаточно высока. К такому выводу приходят военные эксперты, анализируя заявления армянского руководства о возможности новых столкновений и доносящиеся сообщения о скоплении азербайджанских войск на границе с Арменией и в Нагорном Карабахе. Уже несколько дней подряд Азербайджан сообщает о якобы перманентных обстрелах своих позиций как в Карабахе, так и на границе с Арменией. Ереван и Степанакерт эти сообщения опровергают, но эксперты призывают к бдительности, поскольку, как правило, такими сообщениями Баку проводит информационную подготовку перед началом новой эскалации. Параллельно различные СМИ и Телеграмм-каланы сообщают о скоплении азербайджанских войск на границе с Арменией и в Нагорном Карабахе, но официальный Ереван данную информацию не подтверждает. Министр обороны Армении Сурен Папикян хоть и признает наличие опасности военной эскалации, но в беседе с журналистами 15 марта заявил, что на данный момент скоплений вооруженных сил Азербайджана на границах Армении не зафиксировано. «Министерство обороны постоянно делает заявления о скоплениях вокруг Нагорного Карабаха и об остальном. Российские миротворцы также ежедневно дают сообщения о ситуации в этом районе. На этом хочу закрыть этот вопрос. Что касается границ РА, то скоплений в настоящее время не зафиксировано, но это вовсе не означает, что надо терять бдительность.», - заявил министр Папикян в беседе с журналистами. Спустя два года после второй войны за Нагорный Карабах Армения и Азербайджан находятся в близости от того, чтобы начать третью. В течение последнего года обе стороны колебались между дипломатией и военной конфронтацией. В 2022 году, даже когда посредники стремились к всеобъемлющему мирному соглашению, три крупных боевых действия послужили напоминанием о том, насколько нестабильной остается ситуация. То, что вероятность новой эскалации велика признал и премьер-министр Армении Никол Пашинян в ходе своей многочасовой пресс-конференции во вторник, 14 марта. «Вероятность эскалации как вдоль границы Армении, так и в Нагорном Карабахе очень высока. Мой вывод основан на все более агрессивной риторике Азербайджана, конечно, есть и некоторые другие данные», - заявил на пресс-конференции Пашинян. С ним согласны эксперты из Армении и России, по словам которых, Азербайджан недоволен темпами продвижения переговоров и спешит зафиксировать свои военные успехи на бумаге. «Баку до сих пор применял тактику военного давления для достижения тех или иных уступок с армянской стороны в рамках переговорного процесса, и скорее всего сейчас может произойти схожая ситуация. Примечательно, что в последние недели Азербайджан подчеркивает свое недовольство темпами продвижения переговоров и позицией армянской стороны», - сказал в беседе с VERELQ политолог Давид Арутюнов. Также на возможность новой эскалации, по словам Арутюнова, указывает пропагандистская составляющая ситуации. «Ранее аналогичным действиям Азербайджана предшествовала информационная кампания, и нынешняя ситуация не является исключением. Баку активно заявляет об инцидентах на границе с Арменией и на линии соприкосновения в Нагорном Карабахе, а также обвиняет армянскую сторону в якобы имевших место военных перевозках в Карабахе», - пояснил он. Что касается направлений и масштабов нового столкновения, то экспертам это достаточно трудно прогнозировать. «Для Азербайджана в равной степени приоритетными являются, и проблема «коридора» через территорию Армении, и стремление взять под свой контроль Нагорный Карабах. Если делать выводы на основе указанной выше информационной кампании, то может сложиться впечатление, что сейчас приоритетным для Азербайджана является карабахское направление. Но нужно отметить, что в этом плане не исключена и намеренная дезинформация с азербайджанской стороны относительно своих намерений», - считает эксперт Арутюнов. Эксперты полагают, что Азербайджан может и не ждать завершения первого срока дислокации российских миротворцев в Нагорном Карабахе (который наступит в 2025 году) и предпринять попытку вторжения в НКР. Причин на это две – Россия полностью занята ситуацией на Украине, а армянские власти не проявляют особого желания противостоять Азербайджану на карабахском фронте. «Азербайджан может и форсировать ситуацию. Баку видит, что России не до Карабаха сейчас, а Никол Пашинян достаточно явно настроен на то, чтобы сдать то, что осталось от Карабаха. Соответственно, почему бы этого не сделать. Сейчас для этого созданы условия, я не могу сказать, что все именно так и произойдет, но исключить тоже не могу», - сказал в беседе с VERELQ заместитель директора Института политического и военного анализа, военный эксперт Александр Храмчихин. Он назвал тщетными надежды Еревана на то, что Запад или ЕС могут остановить Баку своей реакцией в случае совершения Азербайджаном этнической чистки. «Запад обязательно отреагирует, выразив глубокое возмещение. Можно предполагать, что будет какая-то другая реакция? У них ресурсов даже меньше на земле, чем у России, чтобы во все это вмешиваться», - считает Храмчихин. Даже Европейский союз, развернувший в феврале свою долгосрочную мониторинговую миссию в Армении для наблюдения за ее границей с Азербайджаном, вряд ли сможет эффективно сдерживать Азербайджан. «Если даже будут применены какие-то санкции, то судить об их эффективности сложно. Этот механизм по-разному действует в разных странах, но у нас в России, по отношению к которой введено много пакетов санкций, пока это не очень заметно», - резюмировал российский эксперт.